Guía de traducción: el TPL y el TPS desde el inglés

Términos

En esta guía, TPL (Texto Puente Literal) y TPS (Texto Puente Simple) nombran siempre el texto en español que tú produces. unfoldingWord ya preparó los suyos en inglés: el ULT (unfoldingWord Literal Text) es el equivalente en inglés del TPL, y el UST (unfoldingWord Simplified Text) es el equivalente en inglés del TPS. Por eso nunca decimos «TPL en inglés» ni «TPS en inglés»: decimos ULT y UST. Quien traduce el TPL parte del ULT; quien traduce el TPS parte del UST.

Para qué sirve esta guía

Esta guía es para quien traduce el ULT o el UST del inglés al español en Traducción, el paso 1 del Flujo de Creación de Recursos. Acompaña a dos cursos: uno para quien traduce el TPL y otro para quien traduce el TPS. No explica qué son el TPL y el TPS dentro del Paquete de Recursos de Traducción (PRT); eso lo cubre el curso «El Paquete de Recursos de Traducción (PRT)». Aquí tratamos un problema más concreto: cómo pasar al español un texto puente que ya existe en inglés sin cambiar la elección que ese texto hizo.

El ULT y el UST ya decidieron, a partir del hebreo, el arameo y el griego, qué conservar y qué simplificar. Tu borrador representa esa decisión en español. Después, en Afinación (el paso 2 del Flujo de Creación de Recursos), otro equipo compara el TPL y el TPS con los idiomas originales. En esta tarea, el tropiezo habitual no está en una palabra mal elegida, sino en aplicar la regla del otro texto: simplificar lo que el ULT conservó a propósito o volver literal lo que el UST ya simplificó.

Los criterios de esta guía vienen de la lista de verificación de recursos de traducción de unfoldingWord (Translation Resource Checklist) y de las descripciones que unfoldingWord publica del ULT y del UST. Los usamos con su permiso.

Dos textos con reglas opuestas

El ULT y el UST parten del mismo pasaje, pero no son dos borradores del mismo texto.

• El ULT está centrado en la forma. Conserva las estructuras gramaticales y sintácticas del original, sus modismos y sus figuras, hasta donde la gramática del inglés lo permite. Su propia descripción advierte que por eso a menudo le falta naturalidad, y a veces claridad. Donde el original es ambiguo, el ULT conserva la ambigüedad.
• El UST está centrado en el significado. Su meta principal es expresar el sentido de la Biblia con la mayor claridad posible. Evita modismos, figuras, sucesos fuera de orden, oraciones complejas, voz pasiva y sustantivos abstractos, y hace explícitos a los participantes y la información implícita necesaria para entender. Donde el original es ambiguo, elige el significado más probable.

Ninguno de los dos es una Biblia para el lector final. Son herramientas para quien traduce a otra lengua: en el ULT ve la forma del original, y en el UST, lo que esa forma significa.

Por qué importa la diferencia

Piensa en un modismo, una voz pasiva o un orden de sucesos poco común que el original usa a propósito. Quien traduzca después a su propia lengua solo podrá decidir cómo expresarlo si todavía lo ve. Si tu TPL suena más simple de lo que debería, esa decisión desaparece sin que nadie lo note. Si tu TPS suena más literal de lo que debería, deja de aclarar lo que tenía que aclarar.

La Academia de Traducción de unfoldingWord lo dice así: «El único momento para traducir de forma literal es cuando se traducen materiales para idiomas puente (como el ULT) que usarán los traductores de otras lenguas» (traducción nuestra). Y añade que el ULT no es estrictamente literal, sino una traducción literal modificada que usa la gramática de su idioma, acompañada de Notas de traducción que explican las expresiones difíciles.

De ahí salen dos razones para no aplanar el TPL:

La Nota pierde su ancla. En el PRT en español, las Notas de traducción se anclan principalmente a frases del TPL y explican una dificultad concreta. Si tu TPL ya resolvió esa dificultad por su cuenta, la Nota explica algo que el lector ya no encuentra, y la decisión que le correspondía a quien traduce después la tomaste tú.

La lengua de quien traduce después puede parecerse más al original que el español. Puede tener una voz pasiva real, un orden de palabras parecido o un modismo cercano. Si en español «mejoras» esa estructura, esa persona pierde la oportunidad de notar el parecido, porque el TPL es su ventana a la forma del original.

Un hábito para los dos textos: la fuente abierta

Redacta con el ULT o el UST abierto frente a ti, no de memoria. Sin la fuente a la vista es fácil suavizar una estructura que el TPL debía conservar, o volver a complicar una oración que el UST ya había simplificado.

Traducir el TPL: conserva la forma

El principio

Mantén las estructuras del ULT hasta donde el español lo permita. El TPL es una traducción literal modificada: usa la gramática del español y conserva las estructuras, las figuras y la categoría gramatical de cada palabra. No es un calco palabra por palabra ni un interlineal.

Te apartas de la forma solo cuando la estructura literal no sería gramatical en español, o cuando diría algo distinto de lo que dice el ULT, como ocurre con algunas dobles negaciones. Que suene extraña, incómoda o poco clara no basta: para eso está la Nota de traducción. Cuando tengas que apartarte, hazlo lo mínimo necesario.

Qué conservas

• Modismos y figuras. Tradúcelos de forma literal aunque no sean una expresión española habitual. Quien traduzca después tiene que poder reconocer la figura para decidir cómo expresarla.
• La categoría gramatical. Un sustantivo del original sigue siendo sustantivo, aunque el español preferiría un verbo.
• La voz pasiva. El español tiene pasiva con ser y con se, así que casi siempre puedes conservarla. Si en una oración no funciona, la lista de unfoldingWord propone, en este orden: la pasiva con el agente expresado («el hombre fue sanado por Jesús»), un sujeto indefinido («alguien sanó al hombre»), una forma causativa, un adjetivo («el hombre quedó sano») y, solo como último recurso, la voz activa.
• Oraciones largas o complejas, si así están en el ULT.
• Preguntas retóricas, como preguntas.
• El orden de las palabras y de los sucesos tal como los presenta el ULT, aunque no sea el orden en que ocurrieron.
• La información implícita, implícita. El TPL no añade lo que el ULT deja sin decir. Y si el ULT omite una palabra que se sobrentiende (una elipsis), el TPL también la omite si el español lo permite.

Dobles negaciones y lítotes

Cuando una oración del ULT tiene dos negaciones, comprueba qué dicen en español. Si la misma forma significa lo mismo, consérvala: «Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades» (Hebreos 4:15). Si con la misma forma el español cambiaría el sentido, usa una sola negación, y la Nota explicará que el original tenía dos.

Lo mismo pasa con «para no ser infructuosos» (Tito 3:14): dos negaciones que en español conservan el sentido. Ten en cuenta, además, que «no hizo nada» es en español la manera normal de negar, y no una doble negación que se anule.

La lítotes es otra figura: afirma algo con fuerza negando lo contrario. «A word did not fall from every good word that Yahweh had spoken to the house of Israel» (Josué 21:45) quiere decir que Dios cumplió todas sus promesas. El TPL conserva las negaciones: «No cayó una palabra de toda buena palabra que Jehová había hablado a la casa de Israel».

Una tentación: «mejorar» el TPL

Quien escribe bien el español prefiere oraciones activas, cortas y con vocabulario concreto, que es justo lo que busca el TPS. Aplicado al TPL, ese instinto lo convierte en una segunda copia del TPS. Antes de suavizar una oración, pregúntate: ¿así no es gramatical en español? ¿O en español diría otra cosa, y quien lee la entendería mal sin darse cuenta, como pasa con algunas dobles negaciones? ¿O solo me suena rara porque no es como yo lo diría? Solo las dos primeras razones justifican el cambio. Una figura extraña no cuenta como «diría otra cosa»: su rareza avisa que hay algo que entender, y la Nota lo explica.

Traducir el TPS: conserva la claridad

El principio

El TPS busca, ante todo, que el significado se entienda sin ambigüedad. Por eso tu trabajo no es traducir el UST palabra por palabra, sino lograr en español la misma claridad que el UST logró en inglés, con un español que suene natural.

Natural no quiere decir idiomático ni solemne. No cambies una frase llana por un modismo del español («estar a un paso de la muerte»), ni le des al texto el registro de una Biblia de lectura para que «suene más a Biblia». Ese registro tiene su lugar; el TPS no es ese lugar. Si una frase es clara pero suena traducida del inglés, todavía no está lista.

La naturalidad del UST es la del inglés

El UST suena natural en inglés, y esa naturalidad no pasa sola al español. Una frase llana en inglés, traducida palabra por palabra, puede sonar a traducción o entenderse peor. Por eso, del UST conservas sus decisiones, no su forma inglesa.

• Conservas sus decisiones sobre el significado: qué figura cambió por su sentido, qué información hizo explícita, a quién nombró, en qué orden cuenta los hechos, dónde partió una oración larga y qué dijo en voz activa. El UST elige esas formas porque se traducen bien a muchas lenguas.
• Dices todo a la manera del español: el orden de las palabras, los pronombres («He said to them» → «Les dijo»), los posesivos («Eli’s two sons» → «los dos hijos de Elí»), los tiempos («was baptizing» → «bautizaba») y los giros («how weak we are» → «lo débiles que somos»).
• Decides lo que el inglés no marca: si «you» es tú, usted o ustedes, o si el pasado es «bautizó» o «bautizaba». Decide con el contexto, el ULT y la Nota, y marca lo que no quede claro.

Un ejemplo con Jonás 4:2. El UST dice «You do not quickly become angry {with people who act in evil ways}». «No te enojas rápidamente {con las personas que actúan de formas malvadas}» sigue el inglés palabra por palabra. «No te enojas pronto {con quienes hacen lo malo}» conserva las mismas decisiones, también las llaves, y suena a español.

La dirección contraria también importa. Que algo suene natural en español no basta para el TPS. El español formal tiende a los sustantivos abstractos («el cumplimiento de la promesa»), a las oraciones largas y a la pasiva con «se», que oculta quién actúa («se capturó el arca»). El TPS sigue siendo sencillo: «Jehová cumplió su promesa», «los filisteos capturaron el arca».

Qué evitas

• Modismos y figuras. Si tu primera versión quedó como una figura, cámbiala por su significado.
• Voz pasiva. Usa la voz activa y nombra a quien hace la acción, cuando el UST lo nombra.
• Sustantivos abstractos. Conviértelos en verbos, adjetivos o descripciones concretas. Si al hacerlo tienes que decidir quién, a quién o cuándo más allá de lo que dice el UST, consulta la Nota antes de cambiarlo.
• Oraciones complejas. Divídelas en oraciones más cortas.
• Preguntas retóricas. Dilas como la afirmación o la exclamación que comunican, con la emoción que llevan.
• Sucesos fuera de orden. Sigue el orden que eligió el UST, y conserva las palabras con que marca qué pasó primero.

Qué incluyes, y con qué medida

• Participantes e información implícita. Si el UST los hizo explícitos, el TPS los conserva. Lo que el UST pone entre llaves es información que añadió para que se entienda y que el original no dice: no la pierdas. Tradúcela y déjala entre llaves, en el lugar que le corresponda en la oración en español. Así queda a la vista: en Afinación (paso 2 del Flujo de Creación de Recursos), el equipo coteja con el original lo que va entre llaves y decide si lo cambia, lo quita o agrega llaves nuevas.
• No expliques de más. La lista de unfoldingWord pide no hacer explícito lo que el autor dejó oscuro a propósito (un acertijo, por ejemplo), lo que el lector ya entiende, lo que el texto explica más adelante o lo que distraería del punto principal.
• Lo que sobra en español. Si el original repite algo que en español sobra («quemarla con fuego»), el TPS puede decirlo de forma natural («quemarla»). Esto vale para la redundancia de la expresión, nunca para quitar lo que el UST hizo explícito.

Cuando el UST conservó una forma

A veces el UST mantiene una pregunta retórica, una voz pasiva o un sustantivo abstracto. Puede ser a propósito o no. Compara con el ULT y mira la Nota de traducción de unfoldingWord (en inglés, porque las Notas en español se preparan al mismo tiempo que el TPS): si la forma es difícil de traducir y no ves razón para mantenerla, simplifícala en el TPS. Si no estás seguro, márcala para quien revise tu trabajo.

Una tentación: «elevar» el TPS

Quien lee la Biblia desde siempre en una versión de registro cuidado puede sentir que a una oración corta y directa «le falta algo», y devolverle una estructura compleja, una pasiva o una imagen poética. Esa forma no se perdió: sigue en el TPL, y la Nota la explica cuando hace falta. Devolvérsela al TPS solo le quita claridad.

Consulta el otro texto, pero no lo copies

El TPL y el TPS se explican entre sí. Si una oración del ULT no está clara, el UST de ese pasaje suele mostrar qué significa; si dudas de haber simplificado de más, el ULT te muestra la forma que se está comunicando. Consultar el otro texto para entender el significado es necesario. Copiar su redacción no lo es: cada texto mantiene su propia regla.

Este hábito importa sobre todo con los modismos. Un modismo traducido literalmente puede coincidir por accidente con otra expresión del español y decir algo distinto (ver Jonás 4:2, más abajo). Confirmar el significado en el UST y en la Nota evita ese error.

Cuando no estás seguro

A veces ninguna regla parece encajar: no sabes si una estructura del TPL es gramatical en español, o si tu TPS se quedó corto o se pasó al explicar. No lo resuelvas en silencio. Señala la oración, por ejemplo con un comentario para quien revise tu trabajo, y sigue adelante. Alguien con más contexto puede confirmar la decisión antes de que el texto se publique.

Ejemplos

El inglés de cada ejemplo está copiado del ULT y el UST vigentes. Lo que va entre llaves en el UST es información que el UST añadió para que se entienda; en el TPS queda también entre llaves. Las traducciones al español son ejemplos de clase, no el texto publicado del TPL o el TPS.

1. Voz pasiva (Jueces 6:28)

• TPL: «y he aquí que el altar de Baal había sido derribado» (conserva la pasiva y no dice quién lo derribó).
• Error en el TPL: «y vieron que habían derribado el altar de Baal». Cambia la pasiva por un sujeto indefinido, que la lista de unfoldingWord reserva para cuando la pasiva no funciona, y además añade «vieron».
• TPS: «vieron que el altar de Baal estaba en ruinas». El UST no inventó un agente: describió el resultado. El TPS sigue esa solución.

2. Sustantivos abstractos (Colosenses 1:14)

• TPL: «en quien tenemos la redención, el perdón de los pecados» (conserva los dos sustantivos).
• TPS: «Como estamos unidos a su Hijo, Dios nos ha liberado; {es decir,} ha perdonado nuestros pecados» (verbos en lugar de sustantivos, y Dios como el que actúa, igual que en el UST).

3. Modismo (Lucas 9:51)

• TPL: «él afirmó su rostro para ir a Jerusalén» (conserva el modismo).
• Error en el TPL: «él decidió ir a Jerusalén» (explica el modismo).
• TPS: «Jesús decidió con firmeza ir a Jerusalén».

4. Modismo sin equivalente en español (Jonás 4:2)

En hebreo, la palabra que significa «nariz» también significa «ira»: quien es «largo de fosas nasales» tarda en enojarse.

• TPL: «un Dios clemente y compasivo, largo de fosas nasales y abundante en fidelidad al pacto». Conserva la imagen aunque el español no tenga una expresión con la nariz para la paciencia.
• TPS: «Tú tardas en enojarte {con la gente que hace lo malo}».

Aquí se ve por qué el TPL va siempre acompañado: en español, «largo de fosas nasales» no dice nada de la paciencia, y en la lengua de quien traduce después una imagen así podría sugerir algo distinto sin que nadie lo note. La Nota de traducción y el TPS confirman el significado antes de que alguien decida qué hacer con la imagen.

5. Información implícita (Romanos 1:1)

• TPL: «Pablo, siervo de Cristo Jesús, apóstol llamado, apartado para el evangelio de Dios» (no dice quién llama ni quién aparta, igual que el original).
• TPS: «{Yo,} Pablo, {escribo esta carta}. Sirvo al Mesías Jesús. Él me llamó para que lo representara y me escogió especialmente para anunciar la buena noticia de Dios» (conserva lo que el UST hizo explícito, y deja entre llaves lo que el UST puso entre llaves).

6. Pregunta retórica (Hechos 23:4)

• TPL: «¿Insultas al sumo sacerdote de Dios?» (conserva la pregunta).
• TPS: «¡No debes hablarle mal al sumo sacerdote de Dios!» (dice el reproche que la pregunta comunicaba).

7. Orden de los sucesos (Lucas 3:20-21)

• TPL: «Encerró a Juan en la cárcel. Y sucedió que, cuando todo el pueblo era bautizado, Jesús también fue bautizado» (conserva el orden del texto, aunque el bautismo ocurrió antes).
• TPS: «Herodes hizo otra cosa mala: mandó a sus soldados que metieran a Juan en la cárcel. Pero antes de que Herodes hiciera eso, mientras Juan todavía bautizaba a mucha gente, Juan bautizó también a Jesús». El UST no movió los sucesos: marcó con «antes» cuál ocurrió primero. El TPS conserva esa marca.

8. Una forma que el UST conservó (Jeremías 8:22)

Las preguntas no piden información: afirman que sí hay bálsamo y sí hay médicos, y por eso duele más que el pueblo no sane. El ULT lo confirma con la pregunta siguiente, y el UST mantuvo la forma de pregunta.

• TPS: «Yo digo: “¡Sin duda hay bálsamo medicinal en la región de Galaad! ¡Sin duda hay médicos allí!”». Conserva a quien habla y la emoción, y dice lo que las preguntas afirman.

Un ejemplo publicado: Juan 15:5

Este ejemplo no es de clase: es el TPL y el TPS publicados en el curso «El Paquete de Recursos de Traducción (PRT)».

• El TPL deja la metáfora tal cual, «Yo soy la vid», sin «como».
• El TPS la vuelve una comparación explícita, «Yo soy como la vid».
• El TPS también cambia «permanece en mí» por «permanecen unidos a mí» y pasa la razón final a una oración aparte, más corta. Son las simplificaciones que le corresponden al TPS.

Practica antes de seguir

Traduce tú cada oración antes de mirar la respuesta sugerida. No hay una sola respuesta correcta: compara tu razonamiento, no solo las palabras.

Ejercicio 1: traduce el TPS

UST (Lucas 5:10): «Do not be afraid! {Until now you gathered in fish, but} from now on you will gather in people to become my disciples.»

Ejercicio 2: traduce el TPL

ULT (Marcos 14:63): «But the high priest, having torn his tunics, says, “Why do we still have need of witnesses?”»

Antes de entregar tu borrador

Si tradujiste el TPL

• ¿Tradujiste con el ULT abierto, y no de memoria?
• ¿Conservaste la categoría gramatical de cada palabra clave?
• ¿Conservaste los modismos y las figuras, sin explicarlos?
• ¿Conservaste la voz pasiva donde el ULT la usa, o seguiste el orden de alternativas cuando no era posible?
• ¿Conservaste el orden de las palabras y de los sucesos?
• ¿Dejaste implícito lo que el ULT deja implícito?
• ¿Comprobaste que las dobles negaciones dicen en español lo mismo que en inglés?
• Cada vez que te apartaste de la forma, ¿fue porque no era gramatical en español o porque habría cambiado el sentido?
• ¿Señalaste lo que te quedó dudoso?

Si tradujiste el TPS

• ¿Tradujiste con el UST abierto, y no de memoria?
• ¿Se entiende cada oración sin ambigüedad, y suena a español natural y no a traducción?
• ¿Cambiaste por su significado los modismos y las figuras? Si el UST conservó alguna, ¿la comparaste con el ULT y la Nota, y la simplificaste o la señalaste?
• ¿Usaste la voz activa y convertiste los sustantivos abstractos?
• ¿Conservaste los participantes y la información que el UST hizo explícita? ¿Tradujiste lo que va entre llaves y lo dejaste entre llaves?
• ¿Evitaste explicar más de lo que explica el UST?
• ¿Seguiste el orden de los sucesos que eligió el UST?
• ¿Leíste tu borrador con las Preguntas de comprensión del PRT (las preguntas que comprueban si un pasaje se entiende) y respondió cada una sin ambigüedad?
• ¿Señalaste lo que te quedó dudoso?

Glosario

• TPL (Texto Puente Literal). Traducción al español centrada en la forma. Conserva las estructuras, los modismos y las figuras del original hasta donde la gramática del español lo permite. Se traduce del ULT.
• TPS (Texto Puente Simple). Traducción al español centrada en el significado: clara, natural y sin figuras, con la información implícita necesaria hecha explícita. Se traduce del UST.
• ULT y UST. Los textos puente de unfoldingWord en inglés, equivalentes del TPL y el TPS. Nunca los llamamos «TPL en inglés» ni «TPS en inglés».
• Aplanar. Borrar la diferencia entre el TPL y el TPS: que el TPL suene simple o que el TPS suene literal.
• Voz pasiva. Construcción en la que el sujeto recibe la acción («el altar fue derribado»). El TPL la conserva; el TPS usa la voz activa.
• Sustantivo abstracto. Palabra que nombra algo que no se ve ni se toca, como «redención» o «paz». El TPL lo conserva; el TPS lo convierte en verbo o descripción.
• Metáfora y símil. La metáfora habla de algo como si fuera otra cosa («Yo soy la vid»); el símil compara con «como» («Yo soy como la vid»). El TPL conserva los dos; el TPS dice su significado, aunque a veces el UST se queda en el símil.
• Lítotes. Afirmación enfática hecha negando lo contrario («no cayó una palabra de toda buena palabra»).
• Nota de traducción. Recurso del PRT que explica una dificultad anclada a una frase del texto y propone alternativas.

Fuentes

• unfoldingWord, Translation Resource Checklist, usada con permiso.
• unfoldingWord, descripciones del ULT (unfoldingWord Literal Text) y del UST (unfoldingWord Simplified Text), consultadas el 5 de noviembre de 2026.
• unfoldingWord, Academia de Traducción, artículo «Literal Translations».